Vous avez travaillé trois mois en CDD à l’automne, et votre relevé affiche deux trimestres pour l’année ? Ce n’est pas une erreur. Pour un salarié, ce qui fait un trimestre de retraite, c’est un certain montant de salaire. Trois mois de travail n’y suffisent pas forcément.
Cette règle surprend. Pourtant elle joue souvent en votre faveur. Elle explique aussi pourquoi un été de petits boulots peut valider un trimestre, ou pas, à quelques euros près.
La règle des 150 heures au SMIC
Chaque fois que votre salaire brut annuel atteint l’équivalent de 150 heures payées au SMIC, vous validez un trimestre. Le calcul se fait sur l’année civile entière, avec un plafond de 4 trimestres.
Chiffres en vigueur : valider un trimestre
Salariés du régime général, selon le SMIC au 1er janvier 2026. À jour en novembre 2026.
| Montant | |
|---|---|
| SMIC horaire brut | 12,02 € |
| Salaire brut pour 1 trimestre (150 heures au SMIC) | 1 803 € |
| Salaire brut pour 4 trimestres (600 heures au SMIC) | 7 212 € |
| Trimestres validés au maximum par an | 4 |
Ce qui compte, c’est le salaire soumis à cotisations, pas le nombre de jours travaillés ni le moment de l’année. Un salaire gagné en deux mois peut donc valider quatre trimestres.
Avant 2014, il fallait 200 heures au SMIC pour un trimestre. Les anciennes années de votre relevé suivent l’ancienne règle, c’est normal.
Quelques exemples concrets
| Situation sur l’année | Salaire brut annuel | Trimestres validés |
|---|---|---|
| Job d’été de deux mois | 3 600 € | 1 (il manque 6 € pour le deuxième) |
| CDD d’octobre à décembre à 1 500 € par mois | 4 500 € | 2 |
| Temps partiel de 6 heures par semaine au SMIC | environ 3 750 € | 2 |
| Temps partiel de 20 heures par semaine au SMIC | environ 12 500 € | 4 |
| Temps plein toute l’année, quel que soit le salaire | plus de 7 212 € | 4 |
L’exemple du job d’été montre l’effet de seuil. À 3 600 euros, on valide un trimestre. À 3 606 euros, on en valide deux. Si vous êtes proche de la limite en fin d’année, quelques heures en plus changent votre relevé.
Les situations à surveiller
La règle est simple, mais certaines situations posent régulièrement problème :
- Les très petits temps partiels, en dessous de 600 heures au SMIC sur l’année, valident moins de 4 trimestres.
- Les emplois à domicile ou chez des particuliers, quand l’employeur a déclaré moins d’heures que la réalité.
- Les jobs étudiants payés en liquide, qui ne valident rien du tout.
- Les salaires versés tardivement, rattachés à l’année de paiement et pas à celle du travail.
Si vous êtes indépendant ou micro-entrepreneur, la règle est différente : les trimestres dépendent de votre chiffre d’affaires ou de votre revenu.
Et les années sans salaire suffisant ?
Une année à moins de 4 trimestres n’est pas forcément perdue. Selon votre situation, des trimestres peuvent venir d’ailleurs :
- une période de chômage, de maladie ou de maternité indemnisée, détaillée dans notre page sur les trimestres assimilés
- des majorations pour enfants, voir majorations de trimestres pour enfants
- un rachat, possible pour les années incomplètes : voir rachat de trimestres
Vérifier vos années une par une
- Ouvrez votre relevé de carrière sur info-retraite.fr.
- Repérez chaque année à moins de 4 trimestres.
- Retrouvez le salaire brut de l’année sur vos bulletins de paie ou votre avis d’imposition.
- Comparez-le au seuil de l’époque : 200 heures au SMIC avant 2014, 150 heures depuis.
- Si les chiffres ne collent pas, demandez une correction à votre caisse.
La démarche de correction est détaillée dans notre page sur le relevé de carrière. La vue d’ensemble est sur la page trimestres de retraite.
Questions fréquentes
Un salaire brut de 1 803 euros, soit 150 heures payées au SMIC horaire de 12,02 euros en vigueur au 1er janvier 2026. Pour valider 4 trimestres sur l’année, il faut 7 212 euros brut.
Non. Seul le salaire brut annuel compte. Un salaire de 7 212 euros gagné en deux mois valide 4 trimestres, alors qu’un petit temps partiel toute l’année peut n’en valider que 2.
Oui, s’il est déclaré. Il valide un trimestre par tranche de 150 heures payées au SMIC. Un job payé en liquide ne valide rien.
Avant 2014, il fallait l’équivalent de 200 heures au SMIC pour valider un trimestre. Un même salaire validait donc moins de trimestres qu’aujourd’hui.